超音波を用い切削/切断を行う機器は超音波加工機と呼ばれ、超音波振動を発生させる振動子と、振動子を駆動するための発振器、振動子からの超音波振動を被加工物に伝える刃物などから構成されています。
刃物は切断/切削等の用途に応じて、小型の刃や長刃、砥石付治具やドリル、バイト等を使用しています。 刃物や砥石に超音波振動を付加することで、堅いセラミックや金属の加工、型崩れしやすいケーキのカットが驚くほど綺麗にできるようになります。
また、切りにくいカーボン繊維の切断や、金型を滑らかに磨くこと、プリント基板の極細パターンのカットなどが綺麗にできます。
超音波振動で加工速度が改善し、加工面が滑らかになり加工精度が向上します。さらに刃物の寿命が延びるため作業効率が向上します。 超音波加工は用途や機能から、超音波振動と砥粒を使用した「超音波砥粒加工」と、砥石に超音波を付加し回転又は移動させながら加工する「超音波振動研削加工」の2種類の加工方法があります。
超音波加工機の作動周波数は15 kHz～40 kHzが実用化されており、効果や用途などから選ばれています。
刃物や砥石に超音波を付加することで加工性能は大幅に向上します。超音波を付加した砥石やドリル等を回転させたり砥粒を付加することで更に高速/高精度の加工が行えます。 超音波による切断・切削は、超音波が付加された加工治具だけでも加工・切削性能が向上しますが、砥粒の使用や加工治具を回転させたり、加工治具の移動精度や加工速度の制御を行うことで、さらに製品へのダメージを低減し高精度・高速の加工を実現することができます。
超音波切断・切削装置は手動によるものから自動加工まで、材料や加工精度などから様々な装置が製作されています。